電纜工程施工，通常都要使用施工船舶。水底電纜工程用的船舶根據用途可分為兩類:第一類，是直接參加電纜敷設或埋深作業的專業施工船舶，一般分為敷設施工船、埋設施工船、敷設和埋設并行的施工船。

第二類，是不直接參與電纜施工的輔助船舶，僅在電纜的施工中配合專業船舶的正常作業而提供必不可少的技術、后勤保障，如普通的水上船舶，包括拖輪、錨艇、潛水工作船和交通艇等。

用于水底電纜施工的敷設船，其船艙或甲板要有足夠大的空間，除能裝載工程所用的電纜外，還能滿足電纜敷設的彎曲半徑、盤繞半徑和退扭高度的要求。對于纜艙設在甲板上的敷設船，還必須有足夠寬的通道，供施工人員安全通行和操作。在滿足水底電纜及其設備裝載的前提下，盡可能用吃水較小的船只作為敷設船。其他諸如通信設施、導航定位設施及供電設施等均應滿足工程的具體要求。